Sobre la narrativa interactiva

Estamos en plena precampaña marketiniana de Heavy Rain. En ella, su director, David Cage, nos dice que su producto no es un videojuego. Con ello no quiere decir que Adese no va a registrar los datos de Heavy Rain, o que se va a vender en una sección distinta en los centros comerciales, sino que su último trabajo excede los límites que marcan los videojuegos.

Esta aseveración, aparte de altisonante, es parte de la campaña de Marketing. No exenta de razón (el término videojuego es de cuando Pong y demás, y no quiere decir más que “juego que se ve – que se proyecta en una pantalla”), pero sinceramente Heavy Rain no trasciende en exceso algo que ya se lleva mucho tiempo trabajando, y es la narrativa interactiva.

Narrativa interactiva es Colossal Cave, es Maniac Mansion, es Metal Gear Solid, es Shenmue, es Fallout, es Doukutsu Monogatari, es cualquier obra de ocio interactivo digital en la que haya una historia, y participe el usuario de una manera más o menos activa.

Pero no es nueva esta maniobra de buscarle un título pomposo a un producto de este estilo. Si bien los americanos fueron bastante relajados al ponerle a las aventuras gráficas ese nombre, los ingleses de Revolution Software ya denominaron a su motor de aventuras gráficas “Virtual Theatre”. Ciertamente, en el juego “Lure of the Tempress” permitía algunas maniobras que antes eran imposibles, pero no quita que sea un nombre propio de un departamento de marketing.

El problema de títulos como Heavy Rain, o el anterior Fahrenheit, es que no eres tienes libertad real para interpretar el papel del personaje principal. Entre otras cosas, porque son obras corales, donde no sólo manejamos a un personaje, sino que la historia se cuenta desde distintos puntos de vista. Así, intervenimos en la historia de una manera no voluntaria, sino que nuestras acciones o elecciones traen unas reacciones que son las que llevan el peso de la historia, aunque en muchas ocasiones dé igual lo que hagamos pues hay pasos obligados.

El gran cambio, por así decirlo, es que el “género”, motor o como quiera interpretarse al que pertenecen los dos juegos se llama IDE, Interactive Drama Engine. Si bien Fahrenheit si es la clásica historia de salvar la raza humana, Heavy Rain empieza como uno de los dramas que podemos encontrar en cualquier canal de la televisión después de ver el noticiario de turno. No es el único ejemplo de una trama distinta, como ya demostró hace tiempo Shenmue, o muchas aventuras gráficas (que en este caso usan de una manera errónea el nombre del género, porque en muchos casos no tienen nada de aventuras).

Pero en cuanto a interactividad real en una historia, el ejemplo a seguir de libertad, caminos posibles, uso de inteligencia artificial es … Los Sims. El mayor “problema” de Los Sims es que no cuenta una historia, sino que permite al jugador crearla totalmente, eso sí, sin diálogos. De Los Sims han aparecido multitud de clones, que sin llegar al nivel de éxito del original, si han profundizado algo más en la comunicación de los personajes, o han usado licencias para crear esa ilusión. Así, han aparecido juegos como Mujeres Desesperadas o Urgencias, o cuasi licencias como New York Nights (estilo Sexo en Nueva York). Otro ejemplo de juego que investigó (la palabra es muy acertada porque era casi un trabajo de investigación) esta vertiente es Façade, un ¿videojuego? donde interpretas el rol de un amigo de una pareja en problemas.

Ya que hablamos de rol, las empresas que realmente más dinero y tiempo ha invertido en la narrativa interactiva son empresas especializadas en realizar juegos de rol: Bioware y Bethesda (y anteriormente Origin Systems). El “problema” es que se han centrado sobre todo en temas cliché del género del rol y eso les impide acceder a un público “más maduro” que no quiere invertir tiempo en historias de elfos, dragones, naves espaciales o panoramas postapocalípticos. Como diría Jenova Chen (autor de Flow y Flower): “Dragon Age es un gran juego, pero estoy cansado de historias de elfos y enanos”.

Los japoneses han sido tal vez más promiscuos a la hora de abordar temas distintos. A veces, dentro del género del rol, otras veces creando un género que pocas veces ha salido de Japón (el de simulation games, tambien conocido como juegos de ligar, cuya obra más conocida es Tokimeki Memorial, y ahora Love Plus, los dos de Konami). Muchas veces estos videojuegos han acabado dando lugar a series de televisión o cómics, lo que demuestra su capacidad narrativa.

Así que, centrémonos: La narrativa interactiva lleva muchos años en desarrollo, y se han conseguido hitos realmente importantes, pero para dar el salto con seriedad se necesitan nuevos temas y un presupuesto importante. Esos dos puntos los tiene a favor Heavy Rain, ahora sólo es necesario que realmente acierten en cosas ya investigadas. Y lo sentimos por su campaña de marketing, el resultado va a seguir siendo una obra de ocio interactivo digital, esto es, un videojuego. Aventura gráfica o Drama Interactivo, pero videojuego.